九月末的苗栗，陽光熾熱依舊，隨著車子一路駛向苗栗公館鄉，窗外的景色也從烈日下開闊的平野，逐漸轉為翠綠山巒與層層樹影，彷彿走進了另一片自然天地。「這一帶時常可見山羌與石虎，所以過彎的時候，需要稍微留意一下這些動物們 ! 」，聽著司機沿途的介紹，我們也注意到道路旁的野生動物標誌。這些靜靜佇立的圖像，時刻提醒往來於此的人們，在這塊土地上，還有許多生命棲息於山林之間，與我們共享同片天地。
而延續這份對動物、自然與生態環境的思考與想像，透過鹿樂平臺媒合的三位動物飼育員，也帶著各自的專業與經驗來到苗栗南河國小，帶領孩子從更多元的角度，探索野生動物與人類之間的關係。
🌳都市裡的野孩子 ： 始於一個單純的初衷
課程開始前，三位志工與苗栗南河國小趙文德校長、劉彥志教導主任進行交流，分享本次課程設計的想法與規劃。
目前擔任陸生哺乳動物、海洋哺乳動物以及鳥類飼養員的劉德癸、陳冠勲及吳松霑，在暑期向鹿樂提出課程提案，希望透過自身的專業知識與實務經驗，帶領孩子們從小型動物的專精飼養、大型動物的訓練照護，到野生動物的自然觀察，開啟對動物世界更深入的認識。
他們期望孩子們對於動物的了解，不再只停留於辨認外型、說出名字，而是能進一步理解更深入的細節，進而思考何謂野生與圈養動物，了解牠們不同的生活方式及所面臨的挑戰，進而愛上甚至願意付諸行動，共同守護這些自然生命。
而關於「都市裡的野孩子」這個課程的命名緣由，則是源自三位身處都市、卻都熱愛動物的飼養員，他們透過專業工作與動物建立連結，在與動物相伴的過程中，發現生命更多細微而深刻的面貌。這裡的「野」不僅代表野生動物，也展現了三位飼養員身上那份親近自然、探索生命的特質。對他們而言，對動物的熱愛不僅止於工作，更延伸至日常生活中。他們持續走入廣闊而多元的世界，透過觀察與學習，拓展對動物的認識與生命的理解。
在首次利用自己的假期投入志工服務前，三位飼養員花了近半年的時間思考如何將專業知識與經驗，轉化為孩子們能夠理解、並進一步引發好奇與思考的學習體驗，最終決定以動物飼育為起點，延伸至生態觀察與探索，並透過實作體驗，讓孩子們在遊戲、觀察與思考中，以第一視角感受飼育員與動物間的互動與連結。
🪄野生哺乳動物解密 ： 走進水族館的世界
課程初始，孩子們便露出好奇又期待的眼神，在接下來的互動環節中，更積極回應冠勳老師的提問，各種逗趣的觀察與獨特想法的交流碰撞，不僅為課堂增添許多歡笑與活力，也透過彼此的討論與分享，開啟對動物世界更多元的認識。
課程一開始，由冠勳老師先為孩子們帶來關於野生哺乳動物的認識與分享。透過一張張親自於世界各地水族館拍攝的照片，老師將自身經驗與旅途中的見聞轉化為生動活潑的問答互動。每當問題拋出，孩子們總是有各式各樣有趣的回答，例如在分享完如何分辨海獅和海豹在陸地上的動作後，老師也好奇詢問孩子 :「你們覺得海豹像什麼?」，有的孩子形容:「像一坨灰色的麻糬」，也有孩子發揮創意，將海豹聯想成總是懶洋洋躺平的模樣。在此起彼落的描述中，也讓我們透過孩童的視角的觀察，發現許多平時未曾留意的細節。
💓在飼養動物之前 ： 從飼養知識到生命承諾
在認識完水族館的動物後，松霑老師接續把課程內容拉近至孩子們在生活中常見的動物(寵物)，從判斷是否適合飼養，到飼養的日常及注意事項，逐步帶領孩子們認識飼養動物所需具備的知識與責任。
課程中松霑老師更透過自身飼養守宮的經驗，帶領孩子們從飼養前的資料蒐集、動物身體構造的觀察，到日常的溫控照護、環境布置、營養補充，讓孩子們進一步思考，在迎接一個生命到來之前，應透過正確的管道做好充分準備，用同等的細心與耐心了解牠的需求，並長期承擔照顧責任，才能避免因一時興起而飼養，卻又在失去興趣後任意棄養。
松霑老師也希望孩子們能將這份對生命的珍惜與尊重，從課堂延伸至日常生活，在面對每一個生命時，都能給予同等的愛與關懷，讓生命教育的種子深植在孩子們心中，並在成長中將這份溫柔與實踐內化為心中的責任與承諾。
當親眼見到松霑老師帶來的巨人守宮及豹紋守宮時，教室內無不驚呼連連，在實體的生命面前，孩子們感到新奇的同時，也在老師的引導下，進一步思考飼養動物所需要具備的知識、耐心與責任。
💫成為飼養員之後 ： 動物訓練與實作體驗
除了讓孩子們建立正確的飼養觀念，三位飼養員也進一步從飼養管理、動物豐富化、動物訓練等面向，與孩子們分享第一線的工作經驗與專業知識，同時也透過「響片遊戲」的設計，讓孩子們親身體驗訓練師與動物間行為訓練的過程。
在冠勳老師的引導下，孩子們熱烈地參與響片遊戲的活動，無論是擔任訓練師、挑戰者還是旁觀的觀察者，教室內的大家無不全神貫注，甚至有人忍不住旁敲側擊地給予提示。當挑戰者終於做出正確的動作時，孩子們也瞬間解除靜音模式，頓時響起如雷的歡呼與掌聲。
📸鏡頭下的野外世界 ： 野生動物攝影與觀察
在前面兩堂以「飼養」為核心的課程中，孩子們從飼養者的角度出發，學習如何照顧動物、理解動物的行為；而最後一堂課，則由德癸老師帶領孩子們轉換視角，透過攝影走進野生動物的世界，學習以觀察者的身分認識動物。課程中，德癸老師也分享了基礎攝影知識，並透過野外拍攝的動物寫真，引導孩子們認識野生動物的生活樣貌與自然環境。
德癸老師在課堂初始就與孩子們分享，當拿起相機拍攝時，最重要的便是以自己的鏡頭，紀錄下那些珍貴而喜愛的瞬間。而當拍攝的對象是野外動物時，更需要掌握適當的時機與方式，才能在不干擾動物的前提下，捕捉他們在自然環境中的身影。
德癸老師用清晰的影像對比，向孩子們展現在不同參數設定下的所呈現的畫面差異，並分享自己在野生動物拍攝過程中的經驗與觀察。
老師也分享了走訪各地拍攝的野生動物照片，帶領孩子們認識各種動物及其生態樣貌，並結合實際拍攝經驗，讓孩子們思考人與野生動物間應保持的適當距離。透過一張張珍貴的影像，孩子們不僅得以看見不同地區的野生動物及其棲息環境，也進一步理解觀察與欣賞的同時，更應尊重動物的生活空間與界限，避免因人為干擾而影響牠們原有的自然生活。
🔎感受攝影的溫度 ： 底片相機下的南河
為了讓孩子們親身感受攝影帶來的不同視角與樂趣，德癸老師也特別準備了底片相機讓孩子們嘗試觀察並拍攝校園內的風景。當手握相機的那一刻，孩子們也開始學習用眼睛為日常留下紀錄，從熟悉的校園角落中發現平時不曾留意的細節，並透過鏡頭捕捉眼中獨一無二的風景。
從學校的操場、大樓外的客家八音圖像、以希臘字母歐姆（Ω）為造型靈感的雞舍，到校園中的校貓、種植的洛神花等，透過孩子們的多元視角，將南河國小的日常風景收進底片之中。讓我們看見這座充滿特色與生命力的學校的同時，也從中感受耶拿教育所重視的自主探索與生活學習。
在每一次快門機會都彌足珍貴的底片攝影中，孩子們學習放慢腳步、仔細觀察，思考如何將眼前的風景定格在畫面裡。( 圖片來源 / 南河國小學生拍攝作品)
🌻在自然中長大的孩子 ： 讓好奇帶領未來
服務結束後，三位志工也與我們分享此次走進鄉村學校的感受。透過實際與孩子們相處，他們發現，鄉村孩子因為有更多親近自然、與周遭環境互動機會，自然而然地累積了許多接觸動植物的經驗。這也讓志工們看見，孩子們在日常生活中與自然建立的連結，是另一種值得被看見的優勢。
而他們也期待透過這次的分享，讓孩子們開始對動物世界產生更多好奇，進一步認識不同的職業與可能性，或許在未來的某一天，當孩子再次與動物相遇，或開始思索自己的方向時，這段曾經的相遇，便會成為引領他前行的一盞微光，而這份因分享而開啟的想像與可能，或許正是這趟旅程最珍貴的收穫。
課程的最後，南河國小師生與三位志工合影，也為這段從動物出發、延伸至自然與生命的學習旅程畫下美好的句點。